Retour d’Artemis II
C’est donc ce vendredi 10 avril 2026 à 20h07 (11 avril à 02h07 à Paris) que la capsule Integrity et ses 4 membres d’équipage ont amerrit dans le Pacifique au large de cSan Diego. Après 9 jours 01 heures 32 minutes dans l’espace, après avoir volé au-delà de la Lune, la mission Artemis II est terminée !
L’USS John P. Murtha, un navire de transport amphibie de l’US Navy, accompagné d’autres navires de la flotte de récupération, attendait exactement à l’endroit convenu. C’est aussi l’USS John P. Murtha qui a récupéré la capsule Integrity.
Les équipes de plongeurs ont sécurisé la capsule, notamment avec un collier de flottaison, avant d’ouvrir la trappe, ce qui a permis à l’équipage de sortir pour monter sur une sorte de grand »Zodiac » et d’être hélitreuillé à bord de 2 hélicoptères, des MH-60S Seahawk du HSC-23 de San Diego détachés spécialement sur l’USS John P. Murtha. 4 hélicoptères étaient détachés spécialement sur le navire pour cette récupération, dont 2 pour l’hélitreuillage (un avec Reid Wiseman et Jeremy Hansen, l’autre avec Victor Glover et Christina Koch). Ils sont accueillis par Jared Isaacman, l’Administrateur de la NASA.
A bord de l’USS John P. Murtha après récupération d’Integrity.
Une fois à bord, et après une visite médicale, ils ont regagné le port de San Diego puis ils sont partis samedi après-midi (11 avril) pour Houston. Une cérémonie a eu lieu sur la Ellington Field Reserve Base où ils ont atterrit (c’est un peu l’aéroport de la NASA à Houston).
Une des images spectaculaires de ce retour est celle de la séparation de la capsule Integrity d’avec le module de service EMS vue et diffusée en direct par une des cameras sur un des panneaux solaires.
Nous reviendrons, très bientôt, beaucoup plus en détail sur cette incroyable mission qu’a été Artemis II. Pour beaucoup d’entre nous qui n’avons pas, ou très peu, connu Apollo, cela a été absolument palpitant et chargé d’émotion(s). Et pour ceux qui ont connu Apollo, l’émotion a été la même plus de 50 ans après Apollo 17.
Stéphane Sebile, président de la Commission Astronautique et Techniques Spatiales
Crédits : NASA / NASA Bill Inglas / US Navy / Captures d’écran Commission Astronautique et Techniques Spatiales
