Menace sur la nuit : Reflect Orbital et le jour en pleine nuit
par Karl Antier et le groupe de Sauvegarde du Ciel Astronomique de la SAF
Pour signer la lettre ouverte de DarkSky International à Reflect Orbital et ses investisseurs :
https://darksky.org/news/organizational-statement-reflect-orbital/
Imaginez… Vous profitez d’une nuit sans Lune pour observer le discret quintet de Stephan. Ou de guetter une énième comète aux limites de votre instrument. Ou simplement d’admirer le ciel étoilé à l’œil nu… Soudain, comme surgit de nulle part, un faisceau balaye l’atmosphère comme celui d’un phare, et un point lumineux plus brillant que la Pleine Lune vient vous éblouir et ruiner vos efforts d’observation ou d’imagerie à néant…
50 000 satellites pour éclairer le sol à l’horizon 2035
De la science-fiction ? Peut-être, mais pour seulement quelques semaines encore… Car les deux premiers satellites prototype d’un projet anachronique, Reflect Orbital, sont simplement en attente de l’autorisation de la FCC (Federal Communications Commission) pour être lancés ! Nous avions déjà fort à faire et subir avec des projets de constellations comme Starlink (Space X), dont l’incessant ballet céleste des 9 500 satellites qui la composent et les innombrables cicatrices lumineuses qu’ils laissent sur les images du ciel (Figure 1) exaspèrent les astronomes. Il va maintenant falloir compter avec les 50 000 satellites prévus du projet Reflect Orbital à l’horizon 2035…
Figure 1. La comète 12P/Pons-Brook et plus de 30 satellites Starlink photographiés le 5 avril 2024 par Nicolas Biver en 8 min 30 sec de pose. Crédit : Nicolas Biver
Une intensité lumineuse au moins 4 fois plus intense que la Pleine Lune
Et les effets seront tout autres. Car l’objectif annoncé du projet de cette entreprise californienne, c’est… d’éclairer le sol et être le plus lumineux possible pour rendre possibles des activités diurnes qui ne sont plus possibles la nuit (accroissement des rendements agricoles, poursuite de chantier de nuit, opération nocturnes de défense, éclairage de villes… pour « réduire la pollution lumineuse » (sic), illumination d’événements, production d’électricité nocturne avec des panneaux photovoltaïques, etc.). Le tout par le biais de miroirs carrés de 50 m de côté placés à environ 600 km d’altitude réfléchissant la lumière du Soleil vers le sol et éclairant ainsi une surface d’environ 5 km de diamètre avec une intensité lumineuse comprise entre 2 et 100 lux (24h/24, 7j/7), voire 36 000 lux (donc comme en plein jour) pendant quelques heures au terme du projet (pour rappel, l’intensité lumineuse d’une Pleine Lune est de 0,5 lux environ) !
Une lettre ouverte de Darsky International
L’association DarkSky International s’élève depuis quelques mois contre ce projet délirant, en rappelant les risques inhérents au projet (dégradation de l’environnement, impact sur la santé humaine, menaces pour la sécurité publique, impacts sur la recherche en astronomie et dangers liés aux débris en orbite) et en invitant le maximum de personnes à signer sa lettre ouverte à Reflect Orbital et ses investisseurs : https://darksky.org/news/organizational-statement-reflect-orbital/
Depuis le 11 février, il est également possible de commenter publiquement sur ce projet auprès de la FCC (Federal Communications Commission) : https://darksky.org/news/two-satellite-proposals-threaten-the-night-sky-the-window-to-act-is-now/
Si vous souhaitez de l’aide ou d’avantages d’informations à ce sujet, n’hésitez pas à contacter ou rejoindre le groupe de travail pour la Sauvegarde du Ciel Astronomique.
Site web du projet : https://www.reflectorbital.com/
