Comment ORPB aide la NASA dans le cadre du programme Artemis II ?

L’association Observation Radio Pleumeur-Bodou (ORPB) a été retenue pour participer au suivi radio de la mission spatiale cis-lunaire ARTEMIS II. La station, située à Pleumeur-Bodou dans les Côtes d’Armor en Bretagne, équipée avec l’antenne de 13m PB8, est la seule station française sélectionnée par la NASA.

Les radioastronomes amateurs de l’association expliquent comment ils vont aider la NASA :

« Pour la première fois depuis plus de 50 ans, des astronautes vont faire le tour de la Lune puis revenir sur Terre à bord du vaisseau Orion. Pour que ce voyage se passe parfaitement, la NASA doit connaître la position exacte du vaisseau, car même la meilleure trajectoire calculée peut être perturbée par de petites forces en vol.

C’est là que nous intervenons : nous recevons les signaux radio d’Orion. Comme tout objet en mouvement, la fréquence de ses signaux change légèrement par rapport à ce qui est émis – c’est l’effet Doppler, comme le son d’une sirène qui devient plus aigu quand elle approche et plus grave quand elle s’éloigne. Cette différence permet de calculer la vitesse du vaisseau.

Mais pour retrouver la position réelle, il faut plus qu’une seule mesure. La NASA dispose de plusieurs stations très performantes, appartenant au réseau DSN (Deep Space Network), réparties en différents points de la Terre. Les données collectées par ces stations seront utilisées pour faire des correctifs sur la trajectoire de la capsule en cours de mission.

Les données Doppler produites par les 34 stations participantes hors DSN serviront peut-être à affiner a posteriori le modèle de la trajectoire. Cela pourrait être également l’occasion pour la NASA d’identifier les stations capables de fournir des données correspondant aux standards de qualité requis, lesquelles stations constitueront un vivier de partenaires intéressants pour contribuer à de futures missions.

De la physique, du signal, de la science collaborative… et notre association ORPB basée à Pleumeur-Bodou en Bretagne au cœur d’une mission spatiale historique. »