Asteroid Day – 30 juin 2025 : 11 prévisions d’impacts d’astéroïdes en 17 ans !

C’était il y a maintenant un peu moins de 17 ans : le 6 octobre 2008, à 06h 39 min TU, Richard A. Kowalski (Catalina Sky Survey) découvrait un astéroïde avec le télescope de 1.5 m de diamètre du Mont Lemmon. L’astronome, de même que l’observatoire étaient coutumiers de ce genre d’événement, puisque l’objectif de ce programme de surveillance était de détecter les astéroïdes géocroiseurs.

Ce dont ils étaient moins coutumiers, c’est que pour la première fois depuis l’histoire de l’humanité, un astéroïde, 2008 TC3, était découvert dans l’espace interplanétaire AVANT qu’il ne pénètre dans l’atmosphère terrestre. Car immédiatement après sa découverte, les doutes n’étaient plus permis : 2008 TC3 était sur une trajectoire de collision avec notre planète, 20 heures et 5 minutes après sa découverte. Le temps de lancer des alertes pour essayer d’affiner la trajectoire de l’astéroïde, calculer la zone d’entrée atmosphérique, et alerter les autorités de l’imminence de l’événement, dans une zone géopolitiquement sensible.

Et le 7 octobre 2008, à 02h 45min TU, des satellites et caméras (parfois situées à plus de 700 km du bolide) enregistrèrent le flash lumineux témoignant de l’apparition d’un météore au-dessus du désert de Nubie, au Nord du Soudan. Plusieurs semaines plus tard, une campagne de recherche de météorites était menée par Peter Jenniskens, aboutissant, au bout de quelques jours, à la découverte de 10.5 kg de météorites achondritiques de type uréilite : la météorite de Almahata Sitta !