Lucien Rudaux, astronome, illustrateur et photographe donvillais
Lucien Rudaux était un astronome amateur, illustrateur et photographe originaire de Donville, dans le département de la Manche. Il était aussi membre de la SAF (il a adhéré en 1892, à l’âge de 18 ans), avait construit son propre observatoire à Donville et ses dessins ont été souvent publiés dans l’Astronomie. Il a également illustré des œuvres de Camille Flammarion, comme par exemple Lumen. Les Archives départementales de la Manche viennent de publier un ouvrage sur sa vie et son œuvre, richement illustré.
LUCIEN RUDAUX
Astronome, illustrateur et photographe donvillais
Archives départementales de la Manche, Maison de l’histoire de la Manche
200 pages
17 euros
24,5 x 21 cm
Lucien Rudaux (1874-1947), « l’astronome de Donville », fut un brillant amateur de sciences dont la notoriété a largement dépassé les limites de l’Hexagone durant la première moitié du XXe siècle. Curieux et avide de savoirs, il se consacra avec enthousiasme à la fois à l’astronomie, à la météorologie, à la physique du globe ou encore à la spéléologie grâce auxquelles il côtoya les grandes figures scientifiques de son époque telles que Camille Flammarion, Édouard-Alfred Martel ou Alexandre Ananoff.
C’est par le dessin et surtout la photographie qu’il enregistrait et documentait ses recherches. Une sélection de plus de 300 photographies, d’une qualité saisissante, illustrent ici les travaux et les voyages d’exploration de cet homme totalement dévoué au partage de la connaissance, qui, depuis quelques années, retrouve sa légitime place de précurseur de l’art spatial.
Lucien Rudaux
Les archives départementales de la Manche conservent en dépôt, depuis 2008, un fonds photographique qui se compose de plus de cinq mille plaques de verre réalisées par Lucien Rudaux (1874-1947).
Né en 1874, Lucien Rudaux est issu d’une famille d’artistes. Son père était un artiste d’une certaine notoriété, connu pour ses tableaux et ses lithographies, publiés notamment dans des éditions de Pierre Loti ou encore de George Sand. Son frère eut également un certain succès en tant que peintre de marines, illustrateur et portraitiste.
Lucien Rudaux est surtout connu pour l’intérêt qu’il porte à l’astronomie. En 1892, dès l’âge de dix-huit ans, il installe un premier observatoire près de la maison familiale à Donville (Manche) et adhère à la Société astronomique de France de Camille Flammarion. Il en intègre le conseil en 1899 et rejoint la commission des étoiles filantes puis celles consacrées au Soleil et à la Lune. Puis sa passion pour l’astronomie et son héritage artistique le poussent à imaginer des panoramas de planètes, faisant ainsi de lui un précurseur de l’art astronomique. Vulgarisateur enthousiaste, il anime plusieurs cours et conférences, et publie régulièrement des articles dans la revue L’Astronomie, puis dans des magazines tels que La Nature, L’Illustration ou Je sais tout. Après Comment étudier les astres (1908), il fait paraître un Manuel pratique d’astronomie (1925) qui suscite un tel succès que sa notoriété s’étend aux États-Unis, où des sites internet lui sont encore consacrés. Mais c’est son ouvrage, Sur les autres mondes, publié en 1937 chez Larousse, dans lequel il décrit le système solaire et ses planètes avec un réalisme visionnaire, qui inspirera des générations de passionnés d’astronomie et de science-fiction.
Si l’astronomie tient une place prépondérante dans sa collection photographique, le fonds conservé aux archives départementales illustre également d’autres sciences telle que la météorologie et la physique du globe dont l’étude a pour but de mieux reconstituer les paysages des autres mondes. Rudaux s’intéresse également à de nombreux sujets ethnographiques prenant notamment pour décor Granville et son port au début du XXe siècle, mais aussi à la spéléologie (il participe ainsi aux explorations du célèbre scientifique Édouard-Alfred Martel dans les Pyrénées).
Une grande partie du fonds photographique a été numérisé. Il est consultable sur archives-manche.fr
https://www.archives-manche.fr/e/ad50_iconographie?from=0&f_72%5B0%5D=66+Fi+-+Fonds+Lucien+Rudaux
Pour acquérir cet ouvrage, merci d’adresser, à compter du 1er mars 2022, votre règlement de 23 € (17 € + 6 € pour les frais de port) aux Archives départementales de la Manche 103 rue du Maréchal Juin 50050 Saint-Lô cedex
