Notre activité humaine dépend de plus en plus de phénomènes qui prennent naissance à 150 millions de kilomètres de notre planète, sur le Soleil, et atteignent notre environnement spatial. Décrire ces événements astrophysiques est donc une nécessité pour les comprendre et réussir à les prédire : c’est la Météorologie de l’Espace, discipline émergente au cœur des préoccupations de nombreuses instances internationales.

Notre étoile projette en permanence un vent de particules chargées, transportant parfois des nuages magnétiques jusqu’à la Terre lors d’évènements éruptifs violents. Ceux-ci perturbent l’environnement: de notre planète et touchent des infrastructures spatiales comme les satellites géostationnaires, les systèmes de communications par ondes radios tels GPS ou Galileo, ou la transmission d’informations aux satellites ; mais aussi les hommes : les personnels navigants des vols transatlantiques, ou les astronautes lors des sorties extravéhiculaires.