LA MISSION MARS INSIGHT

L’essentiel de la mission

C’est l’étude de l’intérieur du globe martien qui distingue la mission InSight de toutes celles déjà engagées sur la planète rouge. La fenêtre de tir a été établie pour que la sonde consomme le minimum d’énergie durant son trajet vers Mars. Les conditions sont réunies le 5 mai dernier pour procéder au lancement d’InSight avec une fusée Atlas V 401.
Une fois arrivée sur Mars, l’atterrisseur, d’un diamètre de 1,5 m et d’une hauteur d’environ 1 m, déploiera ses deux panneaux solaires pour atteindre une envergure de 6 m. La masse totale de l’atterrisseur est de 360 kg, dont une cinquantaine pour les instruments.
Grâce aux données recueillies, il sera possible de déterminer la taille et l’état (solide ou liquide) du noyau ; l’épaisseur de la croûte ; la composition du manteau ; le flux de chaleur interne du globe…
La grande sensibilité du sismomètre SEIS permettra de mesurer l’activité sismique et d’évaluer la fréquence et l’intensité des impacts de météorites. Et pour la première fois, un magnétomètre enregistrera le champ magnétique local avec une grande précision. Grâce à ces informations, les scientifiques feront une avancée significative en écrivant le scénario de la formation et de l’évolution de Mars.
À noter que deux nanosatellites expérimentaux (MarCO-A et MarCO-B) ont été largués après le lancement d’InSight pour suivre leur propre trajectoire vers Mars. Leur conception permettra de transmettre en temps réel les données d’InSight lors de son entrée, de sa descente et de son atterrissage.